Zertifikate werden oft zeitlich befristet vergeben und hinsichtlich der Standards unabhängig oder proprietär kontrolliert.
Wichtige Arten der Zertifizierung sind:
Nachweis von Ausbildungsstandards oder besonders ausgearbeiteten Fachnormen bei Personenzertifizierungen. Die Norm für Zertifizierungsstellen, die Personen zertifizieren, ist in der DIN EN ISO/IEC 17024:2003 (Allgemeine Anforderungen an Stellen, die Personen zertifizieren) geregelt.
International anerkannte Zertifizierung der persönlichen Befähigung, z.B. als PMP (Project Management Professional) durch das PMI (Project Management Institute)
Zertifizierung als Fundament des Qualitätsmanagements in der Industrie, zur Garantie der Qualität (z.B. ISO 9000) oder der Herkunftsregion eines Produktes (DOC).